توصیف دکتر الیزابت کوبلر راس از پنج مرحلۀ سوگ، با نامهای انکار، خشم، چانه زنی، افسردگی و پذیرش مشهور است. اگرچه وی به طور ویژه به مرگ و مردن اشاره کرد، این مراحل برای انواع فقدان، شوک، بحران و آسیب نیز به کار میرود. با این حال، این مراحل به خوبی مشخص نشدهاند و نمیتوان آنها را از هم جدا دانست. بسیاری از مردم تمام مراحل را تجربه نمیکنند؛ همچنین ممکن است این مراحل به ترتیب ثابتی اتفاق نیفتند. آنها در بیشتر موارد به طور همزمان روی میدهند. ممکن است فروکش کرده، طغیان کنند یا با مرحلهای دیگر ترکیب شوند. اغلب به نظر میرسد به پایان رسیدهاند و پس از آن دوباره آغاز میشوند.
ممکن است در سیلیهای واقعیتی که هیجان و شدت کمتری دارند اندوه را تجربه کنید، اما بدون شک برای بحران و فقدانهای حاد حداقل برخی از این مراحل را طی خواهید کرد. بنابراین اجازه دهید نگاهی کوتاه به این مراحل بیندازیم.
انکار، به رد آگاهانه یا ناآگاهانه یا ناتوانی در پذیرش واقعیت یک موقعیت اشاره دارد. این امر میتواند به اشکال مختلف خود را نشان دهد؛ به صورت بیمیلی در صحبت یا فکر کردن در مورد آن موضوع یا تلاش برای وانمود به اینکه آن اتفاق روی نداده است یا سهل گیری طوری که انگار آن موضوع واقعیت ندارد، پرسه زدن در اطراف با سرگردانی، داشتن این احساس که این موضوع تنها یک کابوس بوده است. در مرحله خشم ممکن است از دست خودتان، دیگران یا خود زندگی خشمگین شوید و البته خشم خویشاوندان نزدیکی هم دارد که در بیشتر موارد همراه با آن هستند. رنجش، غیظ، غضب، از کوره در رفتن یا داشتن احساسی قوی از بیعدالتی یا خیانت.