اختلال وسواس فکری و عملی اختلالی است اضطرابی، شامل وسواسها (افکار) یا اجبارها (اعمالی تکرارشونده بازآیند). این وسواسهای فکری یا اجبارها، اعمال وسواسی وقت گیر هستند و یا موجب اشکالات زیادی در زندگی روزمره میشوند. منظور از افکار وسواسی، افکار، تصاویر ذهنی و یا تکانههای تکرار شونده (بازآیند) و آشوبندهای هستند که ناخواسته و بیمعنی تلقی میشوند اما ندیده گرفتن آنها و یا مقاومت در برابر آنها، اگر نه غیر ممکن، بسیار دشوار است. اعمال وسواسی رفتارها یا کنشهایی هستند که اغلب به وسیلۀ افکار وسواسی راه اندازی میشوند. اگرچه بسیاری از افراد مبتلا به وسواس رویداد خاصی در زندگی خود را با شروع وسواس ارتباط میدهند، بسیاری نیز نمیتوانند روی عوامل آشکارساز خاصی انگشت بگذارند. مشخصات شایع در وسواس شامل موارد زیر میشود: انگارههای وسواسی - افکاری که ناخواسته وارد آگاهی هشیار میشوند، به صورت کلمات، عبارتها و قافیهها و در جریان بهنجار فکر مداخله میکنند و باعث پریشانی در تفکر و آشفتگی هیجانی میگردند. محتوای این نوع وسواسها را، اغلب افکار زشت و زننده کفرآمیز و یا بیمعنی تشکیل میدهند.