از اصطلاح مشاوره شغلی در اوایل قرن بیست و یکم چه چیزی درک میشود؟ امروزه ماهیت متغیر پیش بینی ناپذیر «کار» با تقاضای زیاد برای تعادل میان بخشهای مختلف زندگی همراه است. نیاز به امنیت مالی و عاطفی هنوز برآورده نشده است. بسیاری از افراد، هنوز به استخدام امیدوارند و برخی از افراد هم هنوز پیشرفت را در ارتقا در سلسله مراتب میدانند؛ حال اینکه سال هاست با تعدیل نیروی کار مواجه هستیم. مراجعان زمانی که به مشاورهی شغلی میروند، ممکن است واقعیت را به شیوههای مختلفی اعم از امنیت استخدامی تا شوک به دلیل از دست دادن کار، ترفیع یا پیشرفت سریع و فشار برای سودمند بودن با منابع و امکانات کمتر، تجربه کرده باشند. چنین تجارب متنوعی نیازمند مهارتهایی ضروری است که توانایی پیشرفت و حفظ روابط خوب تعهد و مهارت در تعیین اهداف و انعطافپذیری در پاسخ به تغییرات را در بر میگیرد.
زمانی که کارفرمایان تغییراتی را ایجاد میکنند که از دیدگاه کارکنان غیر منصفانه به نظر میرسد، برخی از کارکنان با دادن تقاضای کار به جاهای دیگر واکنش نشان میدهند. براساس یک زمینهیابی سالانه، کارکنان فرصتهای پیشرفت شغلی بهتر را پیشرفتهای شغلیای میدانند که خودشان به وجود آورده اند.