مؤلف به بررسی و نقد نظریه های جامعه شناسان و متفکران اجتماعی در زمینه ی تغییرات اجتماعی می پردازد و به ویژه بر دیدگاه های جامعه شناسان معاصر مانند رالف دارندورف، آلن تورن، مک کله لند و سی. رایت میلز تأکید می ورزد. پژوهشگران علوم اجتماعی نیز می توانند در مطالعه ی تغییرات اجتماعی از این کتاب الگو بگیرند.
جامعه تاریخ است، زیرا دائما در حال حرکت تاریخی است، خود را دگرگون میکند و پیوسته در حال دگرگون ساختن خود، اعضایش، محیطش و سایر جوامعی است که با آنها در ارتباط است. جامعه بدون وقفه نیروهایی برونی یا درونی که ماهیت جهت و سرنوشت آن را تغییر میدهد ایجاد کرده و پذیرای آنها شده و یا آنها را تحمل میکند. تمام جوامع چه به صورت ناگهانی و چه به گونۀ آرام یا نامحسوس، هر روز تغییراتی را که کم و بیش با گذشتهاش هماهنگی داشته و طرح و مسیر کم و بیش مشخصی را تعقیب میکنند به خود میبیند و بنابراین جامعه تنها کنش اجتماعی گروهی از اشخاص نبوده و در حد شکلی از سازمان اجتماعی نیز نمیتوان آن را کوچک نمود. جامعه را از سوی دیگر نیز میتوان حرکت یا تغییر یک اجتماع از ورای زمان محسوب کرد. به دنبال تحلیلی که از کنش اجتماعی در کتاب اول این مجموعه (کنش اجتماعی) به عمل آمد و سپس انواع سازمانهای اجتماعی نیز در کتاب دوم (سازمان اجتماعی) به بحث کشیده شد، در این کتاب ما به مطالعه جنبههای تاریخی جامعه میپردازیم.