در این کتاب، دانشجویان روان شناسی طی دوازده فصل با اصول و مبانی روان شناسی آشنا می شوند .فصل های کتاب عبارت اند از :((روان شناسی چیست))، ((تاریخچه و مکتب های روان شناسی))، ((عوامل موثر بر رفتار :توارث و محیط))، ((مبانی زیستی روان شناسی))، ((احساس و ادراک))، ((انگیزش و هیجان))، ((هوش))، ((یادگیری))، ((حافظه، یادآوری و فراموشی))، ((زبان و تفکر))، ((شخصیت)) و ((رفتار اجتماعی)) .در پایان هر فصل پرسش های چهار گزینه ای و در پایان کتاب کلید خودآزمایی ها و فهرست منابع به چاپ رسیده است .
برخی روانشناسان روانشناسی را به این صورت تعریف میکنند: مطالعه علمی رفتار و فرایندهای ذهنی؛ اما همۀ روانشناسان این تعریف را قبول ندارند و روانشناسی را تنها علم مطالعه رفتارهای قابل مشاهده میدانند؛ مانند تعداد صفحاتی که دانش آموز در یک ساعت میخواند، رفتاری که کودکان دبستانی در مقابل یکدیگر نشان میدهند، اشکی که کودک در غیاب مادر خود میریزد، تعداد فشارهایی که موش بر اهرم وارد میآورد، تعداد نوکهایی که کبوتر بر دکمه میزند و موارد دیگر. برخی روانشناسان از جمله رفتارگرایان، معتقدند که فرایندهای ذهنی قابل مطالعه نیست؛ یعنی ما نمیدانیم در مغز کودک دانش آموز موش یا کبوتر چه میگذرد، نمیتوانیم آنچه را که در ذهن فرد میگذرد به طور مستقیم مطالعه کنیم، بلکه میتوانیم رفتار قابل مشاهده او را در نظر بگیریم و بر اساس آن درباره تواناییهای فرد قضاوت کنیم؛ مثلا، با مشاهده تعداد مسائلی که دانش آموز در یک ساعت حل میکند یا تعداد صفحاتی که در همین مدت مطالعه میکند، میتوانیم به توانایی ذهنی او پی ببریم…