حکایت های کنتربری شاهکار جفری چاسر و گل سرسبد هر گنجینه ی ادبیات انگلیسی است. چاسر که معاصر حافظ و عبید زاکانی بوده، وارث فرهنگ انگلوساکسون، ادبیات کلاسیک لاتین، ادبیات قرون وسطای فرانسه و ایتالیای در آستانه ی رنسانس است. اما آن چه خود در ادبیات انگلیسی به میراث گذاشته به قدری غنی است که تا دو قرن پس از او که رنسانس انگلیسی روی داد شاعری به بزرگی او پدید نیامد. او از آوید، ویرژیل، سنکا و بوئه ثیوس شعرا و نویسندگان کلاسیک رومی تأثیر پذیرفته و با شعرای بزرگ ایتالیایی چون پترارک، دانته و بوکاچیو معاصر بوده و از آن ها نیز بهره ی فراوان برده است.
حکایت های کنتربری برجسته ترین اثر چاسر و تقریباً نیمی از آثار خلاق او را در برمی گیرد. این اثر در دوران پختگی ادبی او آفریده شد و دیباچه ی آن مهم ترین بخش آن است و در آن تصویری جان دار، طنزآمیز و طبیعی از فرهنگ قرون وسطایی انگلیسی ترسیم شده است.
حکایت های کنتربری مجموعه ی بیست و چهار داستان منظوم است که به صورت ده مجلد تنظیم و تا هفتاد و پنج سال پس از مرگ شاعر (سال ۱۴۰۰ میلادی) که صنعت چاپ وارد انگلستان شد به صورت نسخ خطی منتشر شده بود. امروزه بیش از هشتاد نسخه ی خطی از حکایات در موزه های انگلیس موجود است که نشان دهنده ی محبوبیت چاسر در زمان خود و پس از مرگ اوست.