در ویرایش اول هدف این بود که برای ارائه نخستین دوره آموزشی در مدل یابی معادله ساختاری در یک سطح مقدماتی منسجم تلاش متفاوتی صورت گیرد. ویرایش فعلی نیز این هدف را حفظ کرده است. همانند ویرایش اول، هیچ پیش نیاز خاصی به جز یک دوره آمار مقدماتی، که در برگیرنده تحلیل رگرسیون باشد، لازم نیست. چون به طور پیاپی جنبه هایی از SEM را با همانندهای مسلم این جنبه ها در رگرسیون مقایسه می کنیم، پس این دانش مقدماتی هم مفید و هم مهم است. در متن اصلی، فقط از تعداد کمی فرمول ریاضی استفاده شده که بیشتر ماهیت مفهومی یا روشن کننده دارد تا محاسباتی. در پیوست بیشتر فصل ها، با نگاهی اجمالی به برخی جنبه های رسمی موضوعات بحث شده در فصل مربوطه به خوانندگان توضیح می دهیم که در آنها به روابط پیچیده تر ریاضی بین این جنبه ها توجه شده است. اگرچه درک کامل و تسلط بر این پیوست ها مطلوب است ولی برای دستیابی به اهداف اصلی این کتاب ضروری نیست. ایده ها و روش های پایه برای اجرای SEM به شکلی در این متن ارایه شده اند که مستقل از یک نرم افزار خاص هستند. انواع مدل های مطرح شده را با سه برنامه ظاهرا بسیار رایج منتشر شده یعنی LISREL ، EQS و Mplus توصیف کرده ایم. در این مثال ها هدف ما فقط آن است که برای خوانندگان اطلاعاتی درباره چگونگی استفاده از این نرم افزارها از نظر آماده کردن فایل های فرمان و تفسیر خروجی حاصل فراهم کنیم. قصد نداریم این برنامه ها را با هم مقایسه یا در خصوص توانایی ها و محدودیت های نسبی آنها قضاوت کنیم. برای تأکید بر این موضوع، فایل های ورودی و خروجی این نرم افزارها را به ترتیب حروف الفبایی نام نرم افزارها مورد بحث قرار داده ایم و در فصل های بعدی آنها را به ترتیب به کار برده ایم. با این حال قصد داریم در این متن از بحث در مورد ایجاد فایل فرمان و تفسیر خروجی برای برنامه های SEM فراتر رویم. هدف اصلی ما آن است که به خوانندگان کمک کنیم جنبه های بنیادی مدل یابی معادلات ساختاری را درک کنند؛ جنبه هایی که از نظر ما رابطه خاصی با یکدیگر دارند و معتقدیم به خوانندگان کمک می کنند تا این روش شناسی را به طور مفیدی به کار گیرند.