روان درمانی فرآیندی بین فردی است که در آن درمانگران این پیام را به بیماران میرسانند که شما را درک میکنیم، به شما احترام میگذاریم و میخواهیم به شما کمک کنیم. اکثر روشهای به کار رفته توسط کارشناسان تعلیم دیده در زمینۀ درمان افراد دچار مشکلات روان شناختی، درک، احترام و یاریرسانی را شامل میشوند، اما روان درمانی از نظر تلاش عمدی درمانگران برای انتقال درکشان از مشکلات بیمار به او و کمک به وی برای سهیم شدن در این درک، منحصر به فرد است. با وجودی که سایر روشهای درمان مشکلات روانی مثل درمان دارویی، تعدیل رفتار و اعمال تغییرات محیطی ممکن است به طور ضمنی به بیماران بفهماند که مشکلاتشان درک شده است، اما این آگاهانیدن ضمنی صرفا نمودی جنبی از این روش هاست و در اصل به منظور تسهیل اثرات روانی داروها، شکل دهی رفتاری و اعمال تغییرات محیطی انجام میشود. در روان درمانی، آگاه کردن بیمار از درک مشکلاتش توسط درمانگر صریح و آشکار است و نمود محوری این روش را تشکیل میدهد.