سؤال، تحقیق، مطالعه و علتیابی در مورد بیماریها و اختلالات روانی در همه مقاطع تاریخ به نوعی مورد توجه بوده است. رفتار نا به هنجار در طول تاریخ، دورههای متنوعی را پشت سر گذاشته است؛ از مدل فراطبیعی گرفته که علت رفتار نا به هنجار را شیاطین و ارواح میدانسته، مدل علمی که پیشگام آن را بقراط و کراپلین میدانند و درمان اخلاقی ویلیام توک تا ظهور کتابچههای تشخیصی و آماری اختلالات روانی (DSM)، همه و همه نشان دهنده اهمیت پرداختن به رفتار نا به هنجار و آسیبشناسی روانی را نشان میدهند. این کتاب درسی نیز سعی دارد تمام مطالب مورد نیاز دانشجویان روانشناسی و مشاوره، روان شناسان، روان پزشکان و مددکاران اجتماعی را برای تشخیص، تشخیص افتراقی، سبب شناسی، همه گیرشناسی و درمان مناسب اختلالات روانی فراهم نماید. این کتاب براساس آخرین نسخه (5-DSM ،(DSM در سه بخش و ۲۴ فصل تالیف شده است. یکی از مهمترین موضوعاتی که در این کتاب به آن پرداخته شده است، دیدن فرد از همه جوانب است؛ یعنی فرد فقط از طریق تشخیصی DSM دیده نمیشود، بلکه فردی در نظر گرفته میشود که در یک بافت فرهنگی اجتماعی و اقتصادی قرار دارد. این موضوع کمک میکند تا دانشجویان و اساتید بیش از پیش برای تشخیص مشکلات و اختلالات روانی دیدگاهی تبیینی به این مسائل داشته باشند.
یکی از جنبههای تقریبا منحصر به فرد این کتاب در مقایسه با سایر کتابهای آسیبشناسی روانی، پرداختن ساختار یافته و جامع به مشکلات کودکی، نوجوانی، بزرگسالی و سالمندی است. بنابراین این کتاب تلاش کرده است تا مباحث به صورت سازمان یافته در بخشهای مختلف قرار گیرد.