روانشناسی سلامت به مطالعه فرایندهای رفتاری و روان شناختی در هنگام سلامت، بیماری و مراقبت سلامت می پردازد. این علم معطوف به درک این نکته است که چگونه عوامل و عوامل فرهنگی، رفتاری و روان شناختی باعث سلامت یا بیماری جسمی می شود. عوامل روان شناختی می تواند به طور مستقیم بر سلامت اثرگذار باشد.
همان طور که الگوی بیماریها در طول زمان تغییر یافته، نیاز ما به نمونههای جدید سلامتی نیز تغییر یافته است. دیدگاه کلی این است که با پیشرفتهای سریع در فناوری و مداخله پزشکی، بیماریهای عفونی از قبیل سل، سرخک و آبله مرغان به عنوان نتیجه آشنایی با شیمی درمانی و واکسیناسیون کاهش چشمگیری یافته اند. به همین ترتیب، چنین بر میآمد که استفاده از آنتی بیوتیکها نقش مهمی در کاهش شیوع و رواج ذات الریه و آنفلوانزا دارد. به این دلیل به نظر میرسد که رابطه مستقیمی بین پاتوژن عامل ایجاد بیماری و بیماری فیزیکی وجود داشته باشد. این دیدگاه مدل زیست پزشکی است که تا همین اواخر بر پزشکی و روانشناسی سلامت حاکم بوده است.