رمان فلسفی پر لاگرکویست افشاگر هویت های فردی و اجتماعی است. داستان در دربار حاکمی در ایتالیای قرون وسطی اتفاق می افتد. کوتوله دربار از زاویه دید خود وقایع پیرامونی را در زمانی که شهر به محاصره دشمن درآمده به تصویر می کشد. به تدریج درگیری او در اختلافات پیرامونش گسترش یافته و وی به نفرت و وحشت دامن زده و به سمبل شوق توده ها به خشونت تبدیل می گردد.
همه باید یک بار هم که شده این کتاب را بخوانیم، دیگر به این زودی ها شبیه آن را نخواهیم یافت. شیطان درون کوتوله از آن ما نیز هست، همگانی است.
این رمان که همزمان با جنگ جهانی دوم منتشر شده، یادداشت های روزانه ی یک کوتوله است که در دوره سلاطین قرون وسطای ایتالیا زندگی می کند. کوتوله را می توان تجسم خباثت دانست. او از هرچه که عشق نامیده می شود بیزار است و از شادی دیگران متنفر. عشق و شادی و خنده برای او چیزهایی دروغ و تهوع آورند. جنگ را دوست دارد و می خواهد لذت غیرقابل توصیف ناشی از فرو بردن دشنه اش در سینه دشمن را بچشد.