بدون تردید مهم ترین روانکاو پس از زیگموند فروید ، ژاک لاکان (1901-1981) است که ملقب به بنیانگذار و پدر روانکاوی گردیده است . کار او به طرز عمیقی بحث انگیز است و علم روانکاوی را هم در مقام نظریه ذهن ناخودآگاه و هم در مقام فعالیتی بالینی دگرگون کرده است. اکنون بیش از پنجاه درصد روانکاوان دنیا از روش های لاکانی استفاده می کنند. در عین حال تأثیر لاکان در فراسوی دیوارهای اتاق معاینه بین اندیشمندان روانکاوی مدرن بی نظیر است. تفکر لاکانی امروزه در رشته های مطالعات ادبی و سینمایی، مطالعات زنان و نظریه اجتماعی نفوذ کرده است و در حوزه های گوناگونی مانند آموزش و پرورش، مطالعات حقوقی و روابط بین الملل به کار می رود. امروزه برای دانشجوی انسان شناسی و علوم اجتماعی غیرممکن است که تا حدی با ایده های لاکان درگیر نشود، لاکان حتی اگر مستقیماً تأثیر نگذارد، از طریق متفکری دیگر تأثیر می گذارد.