عنوان اصلی کتاب، ایهامی ضمنی دارد؛ از سویی، شاید به کنایه، به ضعف رشته اقتصاد در برخوردی کارا با مسأله توسعه نیافتگی به طور کلی و فقر به طور ویژه اشاره دارد و از سوی دیگر از رویکردی تازه در اقتصاد توسعه سخن می گوید که به بازاندیشی بنیادین در فهم اقتصاد فقرا و ماهیت پدیده فقر منجر می شود. از این رو مخاطبین این کتاب نه تنها دانشجویان و دانش آموختگان رشته های اقتصاد، جامعه شناسی و روان شناسی بلکه همچنین همه افرادی هستند که دغدغه بهبود وضع فقرا را دارند. این کتاب یکی از منابع اصلی مباحث توسعه و برنامه های فقرزدایی در جهان به شمار می رود.
کتاب حاضر حاصل سال ها پژوهش میدانی برای بررسی جزئیات زندگی بسیار پیچیده فقرا و مسائل درهم تنیده با آن مانند سطح پایین بهداشت و تحصیلات در مناطق فقیر نشین کشورهای در حال توسعه است. نویسندگان کتاب، آبهیجیت بنِرجی هندی و اِستر دوفلو فرانسوی، بیش از پانزده سال از عمر خویش را صرف بررسی زندگی فقرا در روستاهای هند، مراکش، کنیا، اندونزی و بسیاری دیگر از کشورهای درحال توسعه کرده اند. بنرجی، استاد اقتصاد در مؤسسه فناوری ماساچوست (ام.آی.تی) و از مؤسسان آزمایشگاه اقدام برای مبارزه با فقر عبداللطیف جمیل است که پیش از این در دانشگاه های هاروارد و پرینستون نیز تدریس کرده است. او به همراه استر دوفلو، دین کارلن ، مایکل کرمر ، جان لیست و سنهیل مولناتان از پیشگامان توسعه آزمون های میدانی شناخته می شود که روشی مهم در ارزیابی سیاست های توسعه به شمار می رود و روحی تازه به تلاش ها برای فقرزدائی دمیده است.