در سال ۱۴۲۹ در هنگامۀ جنگ میان فرانسه و انگلیس، دختر روستایی هفده ساله ای که مدعی بود برخی از قدیسان او را به نجات میهنش فرمان داده اند، جامۀ رزم می پوشد و سپاه انگلستان را در پای دیوارهای لوار شکست می دهد. از آن پس به مدت دو سال پرچم سپید ژان دارک برای فرانسویان نویدبخش رهایی و سرفرازی می شود. پیروزی های او مسیر جنگ های صدساله را تغییر می دهد اما سرانجام به سبب اختلافات داخلی و خیانت برخی فرانسویان، ژان دارک اسیر دشمن می شود و کلیسای کاتولیک در محاکمه ای ساختگی و ناعادلانه حکم به سوزاندن او می دهد. سرنوشت این دوشیزۀ فرانسوی برای برتولت برشت چندان جذاب و آموزنده بود که او دو نمایشنامۀ خود را با الهام از زندگی ژان دارک نوشت، یکی ژان مقدس: کشتارگاه ها و دیگر چهره های سیمون ماشار. محاکمۀ ژان دارک در روان که اقتباس از نمایشنامه ای به قلم آنا سگرز است بر اساس اسناد معتبر این محاکمه نوشته شده و برشت بی آن که در اسناد دست ببرد خود پاره هایی بر این نمایشنامه افزوده که در آخر کتاب مشخص شده است.