محققان اهل سنت از جریانهای پژوهشی عصر حاضرند که به نوبه خود طیفهای گوناگونی دارند اما عمدۀ آنها دو گروه زیر هستند:
۱. روشنفکران منتقد
گروهی از حدیث پژوهان معاصر اهل سنت روشن فکرانی هستند که رویکرد انتقادی به حدیث دارند و گاهی از فضای فرهنگی غرب متأثرند و تحت تأثیر آراء خاورشناسان و با توجه به تحولات علمی و فرهنگی جهان معاصر تشکیکهایی بر اعتبار روایات و سنن پیامبر صلی الله علیه و آله وارد کرده اند. افرادی مانند احمد امین، مصری نصر، حامد ابوزید، ابراهیم فوزی و سید محمد رشید رضا و حتی گروهی که با عنوان «القرآنیون»، در شبه قاره هند ظهور و شبهاتی را متوجه اعتبار روایات و سنن کردند، از این جمله اند.
۲. مدافعان سنت
در مقابل دسته اول، عدۀ بسیاری از دانشمندان اهل سنت قرار دارند که مهمترین رسالتشان را دفاع از اعتبار و اصالت حدیث میدانند. افرادی مانند محمد سباعی، یوسف قرضاوی، عجاج، خطیب ابوشهبة، ابوریة، آلبانی، فؤاد عبدالباقی، احمد محمد شاکر و صبحی صالح از این جمله اند. همۀ این افراد دیدگاههای مشابه ندارند؛ چنان که برخی از آنان در مقام دفاع از حدیث نظرات افراطی و رویکرد سلفی دارند و برخی دیگر در عین دفاع از اعتبار کلی حدیث با رویکرد انتقادی به مواریث حدیثی مینگرند و میتوان گفت دفاع علمی از اعتبار و اصالت حدیث و سنت پیامبر صلی الله علیه و آله، وجه اشتراک آن هاست.