اهمیت فزاینده بازاریابی جهانی یکی از جنبه های تحولات عظیمی است که در ٦٠ سال اخیر آثار فراوانی بر افراد و شرکت ها در بسیاری از کشورها برجا گذاشته است. تجارت بین الملل از قبل از میلاد مسیح همواره برقرار بوده است. یکی از نشانه های آن جاده ابریشم است که در روزگاران کهن شرق و غرب عالم را به یکدیگر متصل کرده بود. با این حال، تا قرن نوزدهم میلادی و قبل از آن، بازار جهانی پدید نیامده بود و افراد و خانواده ها از محصولات محلی استفاده می کردند. چندین تحول جهانی در دو دهۀ اول قرن بیستم، از جمله جنگ جهانی اول، انقلاب کمونیستی روسیه در ۱۹۱۷ و رکود بزرگ، پایان عصر محلی بودن بازارها را رقم زد. پس از جنگ جهانی دوم و با پایان عصر حمایت گرایی و تأسیس موافقت نامه عمومی تعرفه و تجارت (GATT) دوره جدیدی آغاز گشت. پس از این تاریخ، شرکت هایی که فقط در بازار داخلی خود فعالیت می کردند بازارهای جهانی را هدف قرار دادند. سه دهه قبل، حتى واژه بازاریابی جهانی وجود نداشت؛ اما امروزه شرکت ها مجبورند برای بقا بازارهای جهانی را هدف خود قرار دهند. هر شرکتی که در عصر حاضر اهمیت بازاریابی جهانی را درک نکند، در بازارهای داخلی خود نیز مغلوب شرکت هایی جهانی می شود که محصولاتی با کیفیت برتر تولید می کنند و تجربیاتی بیشتر و هزینه هایی کمتر دارند. شرکت هایی که درگیر فعالیت های جهانی می شوند، غالبا با ویژگی های منحصر به فرد بعضی از کشورها یا مناطق جهان مواجه می شوند. هر شرکت جهانی علاوه بر درک اصول مفاهیم اولیه بازاریابی جهانی باید بداند که محیط اقتصادی، اجتماعی، فرهنگی، سیاسی، قانونی، فناورانه، جغرافیایی، رقابتی و امثالهم در هر یک از بازارها منحصر به فرد است.