خانواده نخستین مرجعی است که شخصیت فرد در آن شکل می گیرد و با نفوذترین مرجع رسمی و اجتماعی برای تربیت است. خانواده ها با راهبردهای متعدد (از فشار جسمانی گرفته تا تحریم عاطفی و چانه زنی و قیاس) تلاش می کنند مفاهیم اجتماعی و اخلاقی را در کودکان درونی کنند. تحقیقات متعدد نشان می دهند که نوع مداخله والدین می تواند به تمرد یا اطاعت کوکان منجر شود. بنابراین امید اصلی برای توفیق در درونی سازی تربیت یک شهروند موفق، بیش از هر مرجعی به خانواده معطوف است.
این کتاب تلاش کرده است به شیوه ای دست یابد تا بتوان از طریق آن شرایط یک تربیت موفق را فراهم کرد. بر اساس مدل ارائه شده در این کتاب که بخشی از چارچوب های عملی هم در آن لحاظ شده است، درونی شدن احترام به قانون و یا مفاهیم اخلاقی مستلزم آموزش و آمادگی روانی کودکان است. آنها باید قبل از آموزش دیدن در زمینه قواعد اخلاقی و قوانین، در زمینه برخی مهارت های پایه به توانایی خاصی دست یافته باشند.