تولستوی در این رمان شرح حال پنج خانواده ی روسی به نام های واسیلی کوراگین، کنت رستوف، کنت بزوخف، کنت بالکونسکی بزرگ و آنا میخاییلونا، در اوج حمله ی ناپلئون به روسیه و جنگ و آتش سوزی در مسکو را روایت می کند. شخصیت پردازی قهرمان های بسیار زیاد این رمان برجسته با جزئیات و زیبایی حکایت از توانایی تولستوی در نوشتن یک شاهکار ادبی دارد. «استراخوف» منتقد روسی که از دوستان تولستوی نیز است، درباره «جنگ و صلح» این گونه نوشته است: «جنگ و صلح، تصویر کاملی از زندگی بشری است. تصویر کاملی از روسیه آن زمان است، تصویر کاملی از همه چیزهایی است که در آن ها، مردم سعادت و عظمت، اندوه و خواری خود را می یابند. این است جنگ و صلح». این رمان چه به لحاظ ادبی و چه به لحاظ تاریخی جز ارزشمندترین رمان های جهان است. رمان های «آناکارنینا» و «مرگ ایوان ایلیچ» از دیگر آثار خواندنی این نویسنده ی بزرگ هستند.