این کتاب گزیده ای است از چندین نوشته درباره ی ملت، حس ملی و ناسیونالیسم. در بخش نخست، سخنرانی پرآوازه ی ارنستُرنان به نام ملت چیست، نامه ی نامدارِ فوستل دو کولانژ با عنوان آلزاس فرانسوی است یا آلمانی و نیز مقاله ای از ورنر ولف درباره ی دریافت از ملت در فرانسه و در آلمان آمده. بخش دوم کتاب مقاله ای است از پییرُرنوون که به تعریف و بیان چگونگِی پیدایش و بالندگِی حس ملی در نیمه ی دوم سده ی نوزدهم و نیمه ی نخست سده ی بیستم می پردازد. هم او، در بخش سوم، ناسیونالیسم و ناسیونالیسم ها را که در پِی پیدایش ملتها و دولتهای مدرن سربرآوردند برمیرسد. پییرُرنوون با چیره دستی و با تکیه بر دانش گسترده ی خود پیدایش و بالش و پیآیندهای حس ملی و ناسیونالیسم را در چهار قاره پژوهیده است و چشم انداز روشنی از این پدیده ها در برابر دیدگان خواننده میگذارد. (از پیشگفتار مترجم)