سکانداری کشتی جامعه در دنیای متلاطم امروزی، امری بسیار حیاتی و دشوار است که دولت و حکومت در آن، نقشی اساسی ایفا می کنند. دولت می تواند خود همزمان پارو بزند و سکانداری کند؛ می تواند صرف سکاندار کشتی باشد و پارو زدن را به مردم و بخش خصوصی واگذار کند؛ یا اینکه در فرآیندی مردم سالار، با حضور و مشارکت عامه مردم کشتی جامعه را پیش ببرد. در رشته مدیریت دولتی، این سکانداری، یا به تعبیر دقیق تر اداره دولت، حکومت و امور عمومی، مورد مطالعه قرار می گیرد.
آشنایی مدیران و کارکنان بخش عمومی با نظریه ها و مبانی مدیریت دولتی، امری حیاتی است و می تواند آنها را نسبت به وظایف، نقش ها و تکالیف خود، آگاه نماید. از سوی دیگر عامه مردم نیز به منظور مشارکت فعالانه در اداره حکومت بایستی با مفاهیم و اصول حاکم بر این حوزه آشنا شوند و از این منظر توانمند گردند. هر چند ممکن است عامه مردم به سیاست و موارد مرتبط با آن علاقه ای نداشته باشند؛ اما باید بدانند که سیاست به آنها علاقه دارد و سرنوشتشان را رقم خواهد زد.
از آنجا که نحوه اداره امور عمومی تعیین کننده سعادت و شقاوت ملتهاست؛ به تعبیر فون اشتین، می توان گفت مدیریت دولتی تاج سر همه رشته هاست، زیرا رشته های ضروری برای پیشرفت جوامع را گرد هم می آورد؛ به این ترتیب با پیشرفت این رشته در کشور، تمامی رشته های علمی پیشرفت خواهند کرد.
این کتاب در هشت فصل و با محوریت نهضت های مطالعاتی مدیریت دولتی تدوین شده است و در آن پس از بررسی و مرور مفاهیم بنیادین و نظریه های محوری در رشته مدیریت دولتی، نهضت های اداره امور عمومی سنتی، اداره امور عمومی نوین، مدیریت دولتی نوین و خدمات عمومی تبیین می شوند و نهایتا چالش های موجود در این حوزه و آینده مطالعاتی رشته بحث خواهد شد. عمده مطالب این کتاب برگرفته از آثار ارزشمند دکتر علی اصغر پورعزت، دکتر حسن دانایی فرد و دکتر سید مهدی الوانی است و به کلیه علاقه مندان این حوزه توصیه می شود برای کسب دانش عمیق تر در این حوزه، به کتب مرجع این بزرگواران (که در قسمت منابع کتاب مشخص شدهاند)، مراجعه نمایند.