بودلر به مانند بسیاری از شاعران و نویسندگان فرانسوی پیشرو در قرن نوزدهم بخشی از عمر خود را وقف نقادی کرد. در واقع با بررسی یک نمایشگاه بود که اولین تجربه ادبی اش را پدید آورد. و مهم این که او حتی در همان آغاز در سال 1845، فریادزنان در پی هنرمند نقاشی بود که بتواند وجهه قهرمانی زندگی مدرن را به تصویر در آورد. از همین رو او کنستانتین ژای را یافت و در مقاله مهمش «نقاش زندگی مدرن» ستایشش کرد. مقالات دیگر بودلر در این کتاب، مطالعات گسترده و مهم او از دلاکروا و آلن پو - که بودلر از آن ها به عنوان قهرمانان هم روزگارش یاد می کند - و جستارهای کلی تری در باب «اسباب بازی» و «هنر فلسفی» و مجموعه ای از نوشته های نقادانه او است. مجموعه حاضر، پژوهش جذابی است در مهم ترین ایده ها و سرآمدان دنیای انتقادی بودلر؛ شاعر بزرگی که ملقب به «پدر نقد هنری مدرن» است. کتاب حاضر نه تنها به بهترین وجهی ما را با بخش مهمی از دنیای هنر، ادبیات و نقادی فرهنگ آشنا می سازد، بلکه به دل مشغولی های فکری و خلاقانه بودلر و دوران او نیز پرتو می افکند.