کتاب حاضر توسط «شری فن دایک» به عنوان راهنمای گام به گام رفتاردرمانی دیالکتیکی نوشته شده است. در این کتاب فن دایک با هنرمندی قابل ملاحظه ای سعی نموده است که به صورت کاربردی مدل رفتاردرمانی دیالکتیکی را آموزش دهد و به خواننده اثر کمک کند تا بتواند این مدل را علاوه بر درمان اختلال شخصیت مرزی، برای درمان اختلالات دیگر به کار گیرد.
در سال ۱۹۸۰، مارشا لینهان، روانشناس آمریکایی با تیم خود تلاش میکرد تا راههای مؤثرتری برای درمان خودکشی بیابد. او بعدها این تلاش را به درمان اختلال شخصیت مرزی محدود کرد. از جمله ویژگی اختلال شخصیت مرزی این است که فرد مبتلا به آن، در تنظیم هیجانات خود مشکلاتی دارد. اختلال شخصیت مرزی اغلب باعث تکانشگری میشود که شامل اقدام به خودکشی و سایر رفتارهای صدمه زننده به خود است. گویا رفتار درمانی شناختی سنتی برای درمان چنین اختلالی سودمند نیست و چون پیامدهای این اختلال ممکن است بسیار وخیم باشد. دکتر لینهان و تیم وی، به دنبال ابداع راهبردهای جدید برای درمان این اختلال بودند. تلاش آنها منجر به شکل گیری رفتار درمانی دیالکتیکی شد.