یکی از مراحل تحصیلی دانشجویان در مقاطع کارشناسی ارشد و دکتری، نگارش پایان نامه و دفاع از آن میباشد. بخش مهمی از فرآیند پژوهش در تدوین پایان نامه، ارائهی پیشنهاد طرح پژوهش (پروپزال) است که در آن پژوهشگر به صورت مختصر بیان میکند که قرار است چه پژوهشی را و چگونه اجرا نماید طرح پژوهش فرآیند اجرای پژوهش را در آینده نشان میدهد و تقریبا به جز تحلیل دادهها و نتیجه گیری که پس از اجرای پژوهش مشخص میشوند. سایر موارد پایان نامه را به صورت مختصر شامل میشود. پروپزال، مراحل مختلف اجرای پژوهش را برنامه ریزی کرده و پژوهشگر میتواند به کمک آن همانند نقشهی راه زمان را مدیریت نماید. در طرحهای پژوهشی که به سفارش برخی سازمانها انجام میشود، هزینههای انجام هر مرحله نیز پیش بینی میگردد. در واقع پروپزال، مانند نقشهی ساخت یک ساختمان در ابتدای کار است. پروپزال ممکن است به منظور اجرای یک پروژهی تحقیقاتی برای یک سازمان نیز تهیه شود. نگارش صحیح پروپزال، باعث میشود که استاد راهنما و شورای تخصصی دانشگاه یا سازمان مورد نظر موضوع پژوهش را تایید نمایند. در واقع پژوهشگر در قالب پروپزال میبایست به صورت جامع و شفاف، اساتید شورای تخصصی یا مسئولان سازمان مورد نظر را قانع کند که پژوهش مطرح شده مناسب است و او به خوبی میتواند آن را اجرا نماید.