حقوق مالکیت فکری در معنای وسیع کلمه عبارت است از حقوق ناشی از آفرینش ها و خلاقیت های فکری در زمینه های علمی، صنعتی، ادبی و هنری. حقوق مالکیت فکری معمولا به دو حوزه تقسیم می شود: 1- حقوق مالکیت صنعتی 2- حقوق مالکیت ادبی و هنری. حقوق مالکیت صنعتی را هم می توان به دو بخش عمده تقسیم کرد: 1- حقوق مربوط به علایم مثل علایم تجاری و علایم جغرافیایی که در صورت حفظ شکل متمایز آن ها می توانند تا مدتی نامحدود مورد حمایت قرار گیرند. 2- حقوق مربوط به اختراع و طراحی صنعتی که شامل اختراعات، طرح های صنعتی و اسرار تجاری می شود و مدت حمایت از آن ها معمولا محدود است. حقوق مالکیت ادبی و هنری هم معمولا به دو بخش زیر تقسیم می شود: 1- کپی رایت که از نظر لغوی به معنای حق نسخه برداری یا حق مولف است و از نظر اصطلاحی به حقوق پدیدآورندگان اصلی آثار ادبی و هنری و علمی اطلاق می شود که می تواند طیف گسترده ای از آثار مکتوب تا آثار سمعی- بصری و آثار تجسمی و صنایع دستی و نقشه قالی و گلیم و نرم افزارهای رایانه ای را دربرگیرد.