گیلبرت هایِت، استاد نامدار زبان و ادبیات لاتین دانشگاه کلمبیا، به سال 1906 در گلاسکو زاده شد و در ژانویه 1978 در نیویورک چشم از جهان فروبست. ادبیات و سنت های کلاسیک یکی از چهارده اثری است که از این نویسنده، شاعر و منتقد ادبی برجسته به یادگار مانده است. موضوع کتاب از زمان انتشار همواره مرجع و مأخذ پژوهندگان بوده است، دست کم در زبان فارسی تازه و بکر است. نویسنده از تأثیر فرهنگ یونانی و لاتین بر ادب مغرب زمین سخن می گوید و در کنار مباحث بسیاری که مطرح می کند، ازجمله، نشان می دهد که بزرگان ادب این خطه از جهان، از چاسر و شکسپیر و دانته تا گوته و جویس و سارتر و بسیاری دیگر، آثار ادبی، فلسفی و تاریخی، هم چنین اساطیر و افسانه های فرهنگ کلاسیک را دستمایه کار کرده اند و نه تنها خود از آن ها بهره گرفته اند، با نقل و ترجمه آن آثار واسطه انتقال واژگان و مفاهیم بسیاری به زبان های بومی خود شده اند و آن ها را از شکل زبان هایی محدود و فقیر درآورده اند و عمق و گسترش بخشیده اند، تا آن جا که این زبان های بومی دیگر رساننده نیازهای روزمره نبوده، ظرفیت بیان اندیشه های بلند را هم داشته اند.