جولز اونز در کتاب جذاب خود، فلسفه برای زندگی و دیگر موقعیت های حساس توضیح می دهد چگونه فلسفه ی باستان زندگی او را نجات داده است و چگونه همه ی ما می توانیم از این خرد استفاده کنیم تا شادتر، عاقل تر و منعطف تر شویم. جولز مدرسه ای رؤیایی را تصور می کند که معلمانش دوازده نفر از بزرگ ترین و برجسته ترین متفکران شناخته شده تا امروزند. هرکدام از این فیلسوفان باستانی روشی را به ما می آموزند که می توانیم برای متحول کردن خود و بهترکردن زندگی مان به کار بگیریم. این روش های عملی با داستان های خارق العاده و واقعی افرادی که امروزه از آن ها استفاده می کنند، از تفنگ داران دریایی گرفته تا شعبده بازان، از فضانوردان گرفته تا آنارشیست ها و از روان شناسان رفتاردرمانی شناختی گرفته تا سربازان، شرح داده شده اند. جولز همچنین بررسی می کند که چگونه فلسفه ی باستان الهام بخش جوامع مدرن، جوامعی مثل کافه های سقراطی، ارتش های رواقیون، فرقه های افلاطونی ، جوامع اپیکوریان و حتی تمام ملت ها در جست وجوی زندگی خوب بوده است.