جالب اینجاست که برخی از افرادی که دارای ملاکهای ADHD هستند، مشکلات قابل توجهی را در حافظه کاری یا کنشهای اجرایی تجربه نمیکنند. به نظر میرسد که رفتارهای بیتوجهی و تکانشگری آنها دارای مجموعه متفاوتی از مبانی مغزی است که ممکن است ارتباط بیشتری با نارساییهای انگیزشی یا مختل شدگی مغزی اولیه در نتیجه عوارض قبل از تولد داشته باشند. آنها بیطاقت و تکانشگر هستند اما نه به دلیل مشکلات اساسی در رابطه با کنش وری اجرایی. نکتهای که باید به خاطر بسپاریم این است که ADHD یک چیز واحد نیست: چندین مسیر وجود دارد که قبل از تولد و در ابتدای زندگی شروع میشوند و نواحی مغزی مختلفی را تحت پوشش قرار میدهند که میتوانند به مجموعههای مشابهی از نشانهها و نارساییها منجر شوند در فصل ۳ با جزئیات بیشتری راجع به علل و پویشهای این اختلال پیچیده بحث خواهیم کرد. به طور خلاصه، مشخصۀ ADHD الگوهایی از رفتار هستند که برای افراد یک دامنه سنی معین خیلی فراتر از هنجار هستند. الگوهایی که باعث بروز یک سبک فراموشکار، گاهی اوقات بیملاحظه، ظاهرا بیفکر و غالبا آشفته و نابسامان میشوند. این الگوهای رفتاری همیشه زیان بخش نیستند؛ همان طور که متعاقبا توضیح خواهیم داد، زیر مجموعهای از افرادی که ملاکهای ADHD را برآورده میسازند از ابتکار و خلاقیت فوق العادهای برخوردار هستند. با وجود این، متأسفانه افراد دچار نشانههای شدید ADHD به طور متداولتر مشکلاتی جدی در زمینه سازگار شدن با الزامات زندگی روزمره دارند و در نتیجه شکستهای مکرر روابط بسیار چالش برانگیز و خود انگاره ضعیف را تجربه میکنند.