یکی از اهداف کتاب بازگشت امر سیاسی توصیف و درک فضای سیاسی بحران زده ای است که پس از فروپاشی نظام کمونیستی شوروی بر همه جا حاکم و در سال های اخیر هر دم بحرانی تر شده است و در حال حاضر هیچ افق سیاسی روشنی نمی توان برایش تصور کرد؛ آن هم در موقعیتی سرشار از کشمکش های قومی و مذهبی و نژادی و فرقه ای که تن به هیچ نوع کلیت سیاسی نمی دهند. فلسفه ی سیاسی در چنین جهان پیچیده و متناقضی هر لحظه با چالشی تازه و سخت مواجه خواهد شد. شانتال موف در این کتاب غالباً آن دسته از نظریه پردازان فلسفه ی سیاسی را به باد انتقاد می گیرد که هدف شان تبیین سیاست دموکراتیک در بطن لیبرالیسم و گفتار لیبرال مسلط است. به زعم موف، این متفکران و فیلسوفان سیاسی اساساً نمی دانند که محل اصلی مناقشه خود امر سیاسی است که در معرض خطری جدی قرار گرفته است. امر سیاسی سرشتی ویژه و تقلیل ناپذیر دارد و دو عنصر قدرت و آنتاگونیسم مؤلفه های اصلی آن اند؛ عناصری که سیاست دموکراتیک و تکثرگرا لاجرم باید آن ها را در مرکز توجه قرار دهد، چرا که انکار و سرکوب امر سیاسی حاصلی جز بازگشت نامنتظره ی آن و پیامدهای غافلگیرکننده و مخربش ندارد. لیبرالیسم و تفکر لیبرال در حال حاضر عاجز از درک سرشت امر سیاسی و خصلت محوناشدنی تعارضات سیاسی و آنتاگونیسم است و همین عجز بنیادی می تواند به هنگام تغییرات سیاسی ریشه ای منجر به نابودی سیاست دموکراتیک شود.