مفاهیم، صرفا ابزارهایی هستند که کارکرد مختصر و سودمندی دارند: آن ها تلخیص انتزاعی مجموعه کاملی از رفتارها، نگرش ها و خصیصه هایی هستند که از نظر ما وجه مشترکی دارند. مفاهیم هیچ نوع موجودیت مستقل و خارجی ندارند؛ آن ها معنای ثابتی ندارند. مفاهیم، اصطلاحاتی اند که مردم به منظور ارتباط و کارایی خلق کرده اند. کار ما در تهیه معرف برای مفاهیم این نیست که معرفی بیابیم که با مفهومی که دارای معنای ثابتی است منطبق باشد. کار ما در وهله اول تعریف معنایی است که برای آن مفهوم در نظر گرفته ایم و سپس پیداکردن معرفی است برای آن مفهوم طبق معنای تعریف شده . تعاریف فی نفسه نه درست هستند نه غلط: آن ها فقط کم و بیش سودمندند.
اما اگر مفاهیم معنای ثابتی نداشته باشند هر کسی می تواند هر مفهومی را به دلخواه خود تعریف کند و در نتیجه مفاهیم غیر قابل استفاده خواهند شد؛ اگر منظور مردم از یک واژه چیز مشترکی نباشد ارتباطات غیر ممکن می شود. در جامعه شناسی فقدان اتفاق نظر در باره تعریف واژه ها به سردرگمی و مباحث بیهوده برابری و دموکراسی بستگی دارد، میکشد. مثلاً بحث بر سر میزان دنیایی شدن، برابری، و دموکراسی در یک کشور به تعریف مذهب، برابری و دموکراسی بستگی دارد.
کتاب «پیمایش در تحقیقات اجتماعی» نوشته دواس، نگاهی جامع به روشهای تحقیق در علوم اجتماعی میاندازد. این روش، پیمایش، یکی از رایجترین و مورد توجهترین ابزارها در زمینه تحقیقات اجتماعی است که در این اثر با دقت و کاربردی بیان شده است.
نویسنده در این کتاب با دقت و به صورت مستقیم به نحوه انجام یک پیمایش کارا میپردازد. او با ترکیبی از شرح مبسوط و تکنیکهای انجام پیمایش به روند تحقیق میپردازد و به طور همزمان چگونگی تحلیل آماری نتایج را نیز در یک فریم ورک یکپارچه مطرح میکند. در واقع، این کتاب یک منبع جامع برای کسانی است که میخواهند در زمینه تحقیقات اجتماعی فعالیت کنند.
بخش بزرگی از این کتاب به تحلیل دادهها اختصاص یافته است. نویسنده با تأکید بر منطق و مضمون روشهای آماری، به تفصیل در مورد چگونگی استفاده از آمارهها و تکنیکهای آماری مختلف میپردازد. آنچه کتاب را منحصر به فرد میکند، نگاه عمیق و انتقادی به پیمایش هاست. او با بررسی انتقادات رایج از پیمایش ها، به طور عملی و پویا به تحقیق در این زمینه نگاه میکند.
یکی از ویژگیهای مهم این اثر، تأکید بر تعامل مستمر بین نظریه و داده ها، تحلیلهای مقدماتی و تحلیلهای پیشرفته است. نویسنده معتقد است که تحقیق، فرآیندی مستمر و پویا است که در آن خلاقیت، تخیل، مهارت و مطالعه یکپارچه شده اند. این نگاه نوآورانه به تحقیق، پیمایش را از یک روند گام به گام و مکانیکی به یک فرآیند خلاق و پویا تبدیل میکند.
کتاب «پیمایش در تحقیقات اجتماعی» نوشته دواس، یک راهنمای عملی و جامع برای تمامی پژوهشگرانی است که به دنبال درک عمیقتر و کاربردیتری از روشهای تحقیق در علوم اجتماعی هستند. این کتاب با ترکیب نظریات نوآورانه و رویکردهای عملی، یک منبع معتبر و ضروری برای علاقه مندان به این حوزه است.