"مشاوره" و "روان درمانی" کلماتی هستند که به طور متناوب توسط مراجعان به مراکز مشاوره و کلینیک های درمانی مورد استفاده قرار می گیرند. با اینکه شباهت های زیادی بین این دو کلمه وجود دارد و اساس پایه و خدمات آن ها یکسان است، اما بین "مشاوره" و "روان درمانی" تقاوت های اساسی وجود دارد. برای مثال در برخی شرایط خاص، مشاوره به عنوان بخشی از روند درمانی پیشنهاد می گردد. در نهایت مشاوره و روان درمانی صحیح هر دو کمک می کنند تا وضعیت مراجع بهبود یابد.
نظریه روانکاوی، به عنوان اساس و پایه نظریههای مشاوره و رواندرمانی نوین شناخته شده است. بنابراین، منطقی به نظر میرسد که بررسی نظریهها و راهبردهای مشاوره و روان درمانی با مروری کوتاه بر نظریه روانکاوی انجام گیرد و ضمن آن، پایه گذار روانکاوی یعنی زیگموند فروید و نیز بعضی از طرفداران جدید او معرفی شوند. فروید در سال ۱۸۵۶ در فرایبورگ، که بخشی از منطقه موراویا (اتریش) است، متولد شد و در سال ۱۹۳۹ در شهر لندن وفات یافت. فروید در دورۀ پیشرفتهای عظیم علوم و فنون مختلف رشد کرد و همین پیشرفت ها، آثار با اهمیتی بر رشد افکار فروید در روانشناسی داشته است. برای مثال، یکی از مهمترین کارهای علمی آن دوره، انتشار کتاب اصل انواع است که به وسیلۀ داروین نگارش یافته بود. اندیشه داروین مبنی بر اینکه انسان یکی از انواع حیوانات است و بنابراین میتوان او را نیز به طور طبیعی مورد مطالعه علمی قرار داد، اساس مطالعات فروید در زمینۀ ذهن انسان قرار گرفت.