زبان شناسی به لطف کاربرد تحلیل دقیق در باب موضوعی آشنا، دانشجویان را با آن نوع تفکری که علمیاش مینامیم به بهترین وجه آشنا میکند. چنین تفکری با درک مسائل ناشی از مجموعههایی از دادهها آغاز میشود و به فرضیاتی میانجامد که درصدد توجیه این مسائل بر میآیند و نهایتا به آزمودن دقیق و بسط این فرضیات منجر میشود. اما علم بیش از یک فعالیت صوری است. یکی از چیزهایی که دانشجویان زبان شناسی مقدماتی از آن بیشترین لذت را بردهاند، کشف حجم عظیمی از دانش ناهشیار است که در پس کاربرد زبان وجود دارد. این کتاب بر دامنۀ این دانش و نیز بر روش علمی مورد استفاده در تحلیل زبان شناختی تأکید میورزد.
همان طور که از عنوان کتاب بر میآید، ما در صدد ارائه درآمدی بر زبان شناسی در این مرحله از تکامل این رشته برآمدهایم. اگرچه منکر یا مخالف رهیافتهای مفید دیگر به زبان شناسی نیستیم، چارچوب زایشی را به دو دلیل مبنا قرار دادهایم. اولا زبان شناسی زایشی برای پدیدههای اساسی زبانی روشی نسبتا منسجم و یکدست در اختیار میگذارد؛ آواشناسی، واج شناسی، صرف، نحو و معنا شناسی در این روش مطالعه، از سایر روشها کاملتر و مرتبطتر با یکدیگر در نظر گرفته میشوند، ثانیا روش زایشی در بیست سال گذشته به دلیل کاربرد آن در گستره وسیعی از سایر پدیدههای زبانی مؤثر بوده است.