اولین معنایی که با شنیدن کلمه حقوق به ذهن متبادر می شود، قرارداد رسمی بر اساس قانون کار بین کارفرما و کارمندان است که شامل دستمزد ساعتی، هفتگی و یا ماهیانه می شود. این معنی بیشتر در امور مالیاتی و حقوق اداری کاربرد دارد. دومین برداشتی که می توان از حقوق داشت، مجموعه قوانین و قواعد مکتوب و تصویب شده برای نظارت و کنترل افراد جامعه است. این قوانین به منظور پاسداری از حقوق انسان در مقابل یکدیگر، مقابله با نزاع و آشوب و بقای انسان اعمال شده است. سومین معنای حقوق، احیای نظم در جامعه و تنظیم صحیح روابط میان مردم است. هر انسان در شرایط مختلف امتیازهای متفاوتی نسبت به سایرین دارد. می توان نام امتیاز را حق گذاشت. بنابراین انسان حق حیات، آزادی، مالکیت و... دارد که به مجموع آنها حقوق بشرگفته می شود. کلمه ی حقوق طیف وسیعی از حق ها را دربرمی گیرد و تنها به یک حوزه محدود نیست. از میان آنها می توان به حقوق زن، حقوق مدنی، حقوق خانواده، حقوق کودک و حقوق محیط زیست اشاره کرد.