در این کتاب پس از پیشگفتار و مقدمه، دیگر مطالب در پنج بخش شامل بخش اول: تاریخ و اندیشه چین در دوران باستان ، بخش دوم: تاریخ و اندیشه چین در عصر میانه، بخش سوم: تاریخ و اندیشه چین در دوران معاصر، بخش چهارم: از انقلاب 1949 تا عصر حاضر و بخش پنجم: چین امروز تنظیم شده است.
در این کتاب می خوانیم: چین پس از مائو به رهبری دنگ شیائو پینگ با درک فضای جدید نظام بین الملل در اواخر دهه هفتاد، سیاست اصلاحات و درهای باز را در پیش گرفت و خط مشی عملگرایانه ای را دنبال کرد که مهمترین مشخصه آن تأکید بر رشد اقتصادی و ثروتمند شدن کشور بود که طی سه نسل از نخبگان چین استمرار یافت و در هر نسل نیز بر شدت عملگرایی و وجه تکنوکرات نخبگانش افزوده شد. با این همه باید توجه کرد که توسعه سریع اقتصادی و تحولات اجتماعی و جهانی، نخبگان چین را به درک این واقعیت نایل کرده است که هرچند آنان تمایلی برای قبول نسخه های سیستم سیاسی نظام های غربی ندارند اما برای کسب مشروعیت و استمرار مقبولیت حزب کمونیست از انجام برخی اصلاحات در ساختار سیاسی ناگزیرند...
اژدهای شکیبا در حقیقت تلاشی است برای گشودن افقی جدید و منطبق با واقعیت های چین امروز. سه بخش نخست کتاب به طور عمده به حوزه هایی از جامعه چین پرداخته که رد پای آن ها را می توان به وضوح در چین امروز و شیوه برگزیده شده توسط نخبگان این کشور برای دستیابی به توسعه دید. در دو بخش پایانی کتاب، چین معاصر را از منظری علمی و کاربردی مورد مطالعه قرار داده است.