فهم جامعه ی مدرن مجموعه ای چهار جلدی است که ویراستار متن اصلی آن نظریه پرداز بزرِگ جامعه شناسی و مطالعات فرهنگی، استوارت هال، است. این مجموعه بر این دیدگاه کلی استوار شده که شکل گیری جامعه های مدرن و چند و چوِن عملکرِد آنها را باید به صورت چندعلتی تبیین کرد و ترکیبی از چند فرآیند را در آنها دخیل دانست: فرآیندهای سیاسی، اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی. این فرآیندهای چندگانه شالوده ی ساختاری کتاب را نیز رقم زده اند. جلد یکم، صورت بندی های مدرنیته، به شکل گیری نهادهای سیاسی، اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی جامعه ی مدرن اختصاص دارد؛ جلدهای دوم و سوم، یعنی اشکال سیاسی و اقتصادی مدرنیته و اشکال اجتماعی و فرهنگی مدرنیته، به بررسی فرآیندها و مسائل جامعه ی مدرن اختصاص دارند که برخی در سراسر دوره ی مدرن استمرار دارند و برخی دیگر پدیده هایی مربوط به دوره ی خاصی از حیات جامعه ی مدرن هستند. جلد چهارم این مجموعه، مدرنیته و آینده های آن، بر پایه ی عوامل چهارگانه ی فوق، به بازشناسی نیروهای اجتماعی در حال ظهور و فرآیندهای متضادی می پردازد که جامعه ی مدرن را از بیخ و بن تغییر می دهند.صورت بندی های مدرنیته شش فصل دارد. فصل نخست، روشنگری و تکوین علم اجتماعی، بستر تاریخی و جغرافیایی روشنگری اروپایی و چشم اندازی از آزادی فکری را با چهره های برجسته ی آن ــ فیلوزوف ها ــ بررسی می کند. فصل دوم، شکل گیری دولت مدرن، به بررسی تحولاتی می پردازد که جوامع اروپایی، از قدرت های پراکنده ی فئودالی تا سر بر آوردن اشکال گوناگون اقتدار سیاسی، قدرت دنیوی، و مشروعیت و حاکمیت دولت ملت مدرن، از سر گذرانده اند. فصل سوم، پیدایش اقتصاد مدرن، توضیح می دهد که به دنبال پا گرفتن سرمایه داری در اروپا و دگرگونی تدریجی اقتصاد سنتی، چگونه تجارت و بازرگانی گسترش یافت و بازارها گسترش یافتند، چگونه تقسیم کار جدید رخ داد، و چگونه ثروت و مصرف در بریتانیای سده ی هجدهم رشد یافت. فصل چهارم، دگرگونی ساختارهای اجتماعی: طبقه و جنسیت، به بررسی روابط اجتماعی در حال دگرگونی و ساختارهای ویژه ی جامعه ی صنعتی سرمایه داری و چگونگی تقسیم اجتماعی و جنسیتی کار در سده های هجدهم و نوزدهم اختصاص دارد. در فصل پنجم، صورت بندی های فرهنگی جامعه ی مدرن، اهمیِت فزاینده ی تحلیل فرهنگ، معنا، زبان و ساختارهای نمادین زندگی اجتماعی در نظریه ی اجتماعی معاصر بررسی می شود. و سرانجام، فصل ششم، غرب و بقیه: گفتمان قدرت، تبیین های اروپامحورِ تحول جوامع مدرن و مدرنیته در غرب را در بافت گسترده تِر کل کره ی زمین بررسی می کند. در پایان هر فصل، گزیده ی کوتاهی از چند کتاب کلاسیک و معاصر مربوط به موضوع آمده، که خواننده را با نوشته های متفکران و نظریه پردازان مهم درباره ی موضوع فصل آشنا می کند.