نوربرت لینتن یکی از مورخان، استادان و منتقدان برجسته ی هنر مدرن در انگلستان است که همواره تماس نزدیکی با جامعه ی هنری و هنرمندان کشورهای مختلف جهان داشته است. او سال ها در دانشگاه های گوناگون انگلستان به تدریس تاریخ و نقد هنر اشتغال داشته و چندین سال مدیریت نمایشگاه های شورای هنر بریتانیای کبیر را عهده دار بوده است. پروفسور لینتن در حال حاضر استاد تاریخ هنر در دانشگاه ساسکس است. وی بیش از بیست جلد کتاب در زمینه ی تاریخ و نقد هنر نگاشته که اکثر آن ها به زبان های مختلف جهان ترجمه شده است.
کتاب هنر مدرن که به قلم یکی از نامدارترین محققان و منتقدان هنر در انگلستان نگاشته شده، در میان کتاب هایی که درباره ی تاریخ هنر مدرن نوشته شده اند از شهرت و اعتبار ویژه ای برخوردار است. این کتاب که از زمان نشر نخست آن در ۱۹۸۰ به کرات بازنگری، تجدید چاپ و به اغلب زبان های جهان ترجمه شده است سال ها یکی از مهم ترین منابع و مراجع مورخان، منتقدان و پژوهندگان هنر مدرن بوده است.
درباره اینکه هنر مدرن دقیقاً از چه زمانی آغاز می شود و کدام اثر هنری، سبک هنری، جنبش هنری یا حتی گفتمان هنری را می توانیم در توالی زمانی تاریخ هنر، نقطه ی شروع هنر مدرن بدانیم، اختلاف نظرهایی میان مورخان و پژوهش گران هنر وجود دارد. برخی معتقدند که هنر مدرن در دهه ی ۱۸۶۰ با نمایش تابلوی ناهار در سبزه زار اثر ادوار مانه در سالن مردودهای پاریس آغاز می شود و تا دهه ی ۱۹۷۰ ادامه می یابد. برخی دیگر هنر مدرن را حدوداً هنر قرن بیستم می دانند و سال ۱۹۰۵، یعنی زمان گشایش نمایشگاه فوو ها در سالن پاییز در پاریس را نقطه ی عزیمت خود قرار می دهند.