فروشویی درجا به شکلهای مختلفی تعریف شده است. در این کتاب، این روش تمام شکلهای استخراج مواد از زمین به وسیله فروشویی و بازیابی سیال، یعنی روشهای فروشویی درجا و فروشویی کتهای کانهای استخراج شده را در بر میگیرد و روی کانی ها، شواربها و دیگر محلولهایی که به طور طبیعی رخ میدهند تأکید شده است؛ ولی نظریه و عمل در مورد این مواد ممکن است به آلودگیهایی که توسط فعالیت انسان به درون زمین وارد میشوند بسط داده شود. بسیاری از کانیها به آسانی در آب قابل حلاند و شورابهایی ایجاد میکنند که بازیابی این سیالات اولین کاربردهای فروشویی درجا را نشان میدهد. استخراج کانیهای جامد به وسیله محلول آبی که به درون آنها جریان مییابد و آنها را از سنگ میزبان میشوید، جدا میکند، در فروشویی درجا از اهمیت روزافزونی برخوردار است. این روش، هر دو دسته کانیهای تبخیری به آسانی قابل حل و کانیهای فلزی را شامل میشود که دسته دوم به واکنشهای فروشویی با اسیدها یا دیگر مواد شستشوی کانیها و اغلب اکسیداسیون کانی احتیاج دارد.