این کتاب از آخرین ویراست روانشناسی عمومی جیمز کالات گزینش و ترجمه است. نظر به اینکه کلیه فصل های روانشناسی عمومی،مثل احساس و ادراک یا مبانی فیزیولوژیکی رفتار برای متون روانشناسی ۱و۲ منظور نشده اند، فصل های این کتاب طبق سر فصل های وزارت علوم و آموزش عالی برای این درس گزینش شده اند.
روان شناسی چیست؟
اصطلاح روان شناسی از ریشه یونانی psyche (روان) به معنی «روح» یا «ذهن» و logos به «کلمه» به دست آمده است. روانشناسی دقیقا به معنی مطالعۀ ذهن یا روح است و افراد تا اوایل سده ۱۹۰۰ آن را به همین صورت تعریف می کردند. روان شناسان حدود سال ۱۹۲۰ از عقیده بررسی کردن ذهن سرخورده و مأیوس شدند؛ اول اینکه پژوهش به آنچه ما مشاهده می کنیم می پردازد و ذهن قابل مشاهده نیست؛ دوم اینکه صحبت کردن دربارۀ ذهن اشاره دارد که آن یک چیز یا شیء است؛ فعالیت ذهنی یک فرایند است؛ فرایند ذهنی مانند رودخانه نیست، بلکه مانند جریان رودخانه است؛ مانند اتومبیل نیست، بلکه مانند حرکت اتومبیل است. در آغاز سده ۱۹۰۰، روانشناسان رشتۀ خود را به صورت بررسی رفتار تعریف کردند. قطعا بررسی رفتار مهم است، اما آیا رفتار تنها موضوعی است که ما به آن اهمیت می دهیم؟