روان شناسی اجتماعی کاربردی تلفیق علم روان شناس اجتماعی با کاربرد عملی حل مسائل اجتماعی موجود در دنیای واقعی است. حضور گروهی از افراد معروف و معتبر از سرتاسر اروپا و ایالات متحده در نگارش این کتاب نشان می دهد که نظریه ها روش های پژوهش و فنون مداخله روان شناختی - اجتماعی چگونه می توانند در حل مسائل اجتماعی مرتبط با حوزه های سلامت جسمانی و روانی، مباحث همبستگی و مهاجرت، مباحث جنسیتی و سازمانی، رفتار اقتصادی، رفتارسیاسی رفتار محیطی و آموزش به طور موفقیت آمیزی به کار گرفته شوند.
هدف روانشناسی اجتماعی به عنوان یک علم بنیادی درک رفتار اجتماعی انسان و انگیزش ها، شناختها و هیجانهای مرتبط با این رفتارهاست. برای مثال روانشناسی اجتماعی میکوشد دریابد چرا افراد به آسانی به فشار اجتماعی تن میدهند. اغلب نسبت به نیازهای دیگران بیتفاوتند، پرخاشگری میکنند، یکدیگر را دوست دارند و یا چرا با وجود اینکه همه چیز به میل آنها انجام میشود، خوشحال نیستند. روانشناسی اجتماعی در ابتدا میکوشد از طریق تجارب آزمایشگاهی به کسب دانش بپردازد و لذا گاهی به نظر میرسد یافتههای آن از مسایل واقعی اجتماع فاصله دارد. با وجود این، بسیاری از مسایل اجتماعی و نه تمام آنها جنبه روان شناختی - اجتماعی دارند؛ به این معنی که ریشه در رفتار یا شناخت انسان دارند. به عنوان مثال مسایل انسجام گروهی ممکن است ناشی از تعارض میان گروهها و یا تمایل ذاتی انسان در توجه به درون گروه (گروه خودی) باشد و حوادث ترافیکی تا حد زیادی در اثر شیوههای ناایمن رانندگی و برداشت غیرواقعی مبنی بر اینکه یک فرد بهتر از دیگران رانندگی میکند به وجود آید.