الگوهای سازمانی و استعاره ها، ادراکات ما را شکل می دهند که به نوبه خود اعمال ما را هدایت می کند. همان طور که سرعت تغییر بیشتر می شود، الگوهای گوناگون جدید نیز افزایش می یابد. با این حال، برخی معتقدند نهادهای اجتماعی ما که دارای الگوهای قدیمی سازمان هستند به شیوه ای بنیادی رو به زوال هستند. در آغاز هزاره جدید، خطرها به شکلی فزاینده زیاد است. الگوها، الگوها همه جا! فراوانی الگوهای سازمانی با سرعتی سرسام آور، چشم انداز تجارت مدرن را به هم می ریزد. در الگوهای جدید، آن ها که در رأس قرار می گیرند و از بهترین مکتب تجارت و شرکت شکل گرفته اند با همان تبلیغات آخرین مدل ماشین های ورزشی معرفی می شوند. مطبوعات تجاری در مقام نمایشگاهی مجازی برای نمایش غیرمستقیم شیک ترین و داغ ترین الگوهای سازمانی به کار می روند.
الگوها قدرتمند هستند؛ زیرا ادراکات ما را شکل می دهند و ادراکات ما، اعمالمان را هدایت می کنند. آن ها چه صوری شکل گرفته باشند و آگاهانه بیان شوند، چه غیرصوری تصورشده و به شکل ناخودآگاه ارائه شوند (رجوع کنید به فصل های 2 و 10) شیوه ای را که ما تمام سیستم های بشری از جمله تجارت را سازمان داده و با آن ارتباط برقرار می کنیم شکل می دهند.
شاید الگوهای جدید، آینده گرایانه به نظر برسند؛ اما بسیاری از آن ها مانند قالب هایی که در غلات شیرین صبحانه پیدا می شوند نامیده شده اند: شبدر، ستاره، تارعنکبوت، آمیب و غیره. روشن است که این ها بیشتر از آنکه تشریفات اداری و فردسالاری باشند، شوخی به نظر می رسند. درست مانند چیزی که می خواهیم با آن بازی کنیم و فقط سرگرم شویم. چرا که نه؟ شاید ما به عصر طلایی الگوهای سازمانی رسیده ایم. شاید فقط داریم به سمت جوانی جمعی مان برمی گردیم. عصر طلایی باشد یا نه، شکوفایی الگوهای سازمانی، استعاره ها و انقلاب سریع و نفس گیر اینترنت، ادراکات ما از اینکه سازمان چیست، محدودیت ها و طول عمر آن کدام است و ساختار و پتانسیل آنچه را می تواند باشد به چالش می کشد.
پیشروی داده های تجارت الکترونیک در دنیای ما که به تازگی شبکه ای شده، ایده های نیوتونی سازمان های مکانیستی را کنار می زند. با این حال الگوهای قدیمی هنوز در بسیاری از سازمان ها رایج هستند (رجوع کنید به فصل 6) همان طور که در فکر بیشتر ما این طور است و امکان دارد برای مدتی به همین شکل ادامه یابد.
گرچه امکان دارد پیشگامان تجارت الکترونیک و پیشینیان آن ها میلیاردها نانوثانیه پیش، تشریفات اداری را به دست فراموشی سپرده باشند، شاید شرکت شما تازه از خواب بوروکراتیک عصر صنعت بیدار شده باشد. یا شاید در حال برنامه ریزی مجدد برای پویاتر و قابل انعطاف تر شدن است (رجوع کنید به فصل 8) با وجود این، هنوز یک سازمان با ساختاری نسبتا سنتی است. شاید یک تجارت خانوادگی شکوفا یا یک شرکت کوچک کارآفرینی انفرادی است. با درنظر گرفتن گستره و تنوع الگوهایی که عملا استفاده می شوند، این کتاب نه فقط آخرین و بهترین، بلکه همه طیف الگوها را شامل می شود.
الگوهای سازمانی که به تازگی مد روز شده اند تا حدی با زمان تغییر می کند (رجوع کنید به فصل 3 تاریخ تکامل الگوهای سازمانی). در دهه های رو به زوال هزاره گذشته، زمان متغیر و سریع بوده است. این روند بی وقفه ادامه داشته است. رابرت هورماتس، نایب رئیس گلدمن ساکس بین المللی پیش بینی می کند: ظاهرا در نخستین دهه های قرن بیست و یکم، سرعت تغییرات اقتصادی حتی از دهه 90 نیز بیشتر باشد. تجارت های جدید و الگوهای تجاری، بسیاری از قدیمی ها را از رده خارج می کنند. در مقابل، آن ها به سرعت با چالش های رقابتی روبه رو می شوند. فرصت ها به سرعت باز و بسته خواهند شد. سرعت، سازگارشدن، پیش بینی نیازهای مشتریان و مهارت بازاریابی، موفقیت یا شکست را تعیین خواهد کرد.