همه تأثیرات هنری و معماری، از طریق خیالات شاعرانه، برانگیخته و تجربه می شوند. این خیالات، تجارب زیسته و بدن مندی هستند که در «جسمانیت جهان» اتفاق می افتند؛ به بخشی از ما تبدیل می شوند؛ همزمان ما به طور ناخودآگاه پرتوی از نهاد خویشتن مان را بر رویداد، ابژه یا فضای درک و منطقی، از طریق هم ذات پنداری های غیر ارادی توسعه می یابند. خیالات اغلب به مثابه تصویر بصری پنداشته می شوند اما خیالات شاعرانه ژرف، چندحسی هستند و به نحوی بدن مند و عاطفی ما را مخاطب قرار می دهند. معمولاً معماری به عنوان رشته علمی ای پنداشته و تحلیل می شود که فضا و هندسه را بیان می کند اما تأثیر ذهنی معماری به طور قابل ملاحظه ای از کیفیت خیالی نشأت می گیرد که جنبه ها و ابعاد مختلف تجربه را در هستاری درونی شده و به خاطر سپرده شده ادغام می کند. واقعیت مادی با حوزه های ذهنی و تخیلی ما ترکیب می شود.
این کتاب در پنج بخش اصلی سامان دهی شده که عبارتند از: خیال در فرهنگ معاصر؛ زبان، اندیشه و خیال، وجوه متعدد خیال، خیال شاعرانه و در نهایت خیال معمارانه. خیال مجسم، مصور به بیش از شصت تصویر متنوع است که از تصاویر علمی تا شاهکارهای تاریخی معماری و هنر ترتیب یافته اند: از تصاویر آثار میکل آنژ و فرمیر تا گوردون ماتا- کلارک و استادان مدرن مانند میس ون در روهه، لوکوربوزیه، آلوار آلتو و نیز آثار با اهمیت معاصر استیون هال و دانیل لیبسکیند.