دیوید مایرز استاد دانشگاه "هوپ" در دانشگاه میشیگان، یکی از روان شناسان اجتماعی در دنیاست. مقاله های علمی مایرز در حدود 36 کتاب علمی و نشریه ادواری، شامل سایینس، امریکن ساینسیست، سایکولوجیکال ساینس، و امریکن سایکولوجیست منتشر شده است. وی برای مخاطبان عمومی نیز کتاب هایی منتشر کرده است که "جستجوی شادمانی" و "شهود: قدرت ها و خطرات آن" از جمله آنها است.
روان شناسی اجتماعی علم جوانی است که عمر آن به بیش از یک سده می رسد. در خلال این یکصد سال روان شناسی اجتماعی به توسعه چشمگیری دست یافته و یکی از پرسازوکارترین نظریه ها و مطالعات را در حوزه روان شناختی داشته است. در حال حاضر، روان شناسی اجتماعی قصد دارد فهم گسترده ای درباره نحوه تفکر، عمل و احساس انسان پیدا کند و با ارائه روش ها و کاربرد آن به حل مشکلات انسان ها بپردازد.
در این کتاب بر اساس نیاز دانشجویان به آشنایی با این رشته سعی شده به پرسش هایی چالش برانگیز زیادی پاسخ داده شود. پرسش هایی چون:
تفکر ما – هم هشیار و هم ناهشیار – چگونه رفتارمان را هدایت می کند؟
چه چیزی باعث می شود اشخاص گاهی به یکدیگر صدمه بزنند و گاهی یکدیگر را یاری کنند؟
چه چیزی آتش تعارض اجتماعی را شعله ور می کند و چگونه می توانیم مشت های گره کرده را به دست های یاری گر تبدیل کنیم؟
هر نژادی در دنیا یک اقلیت محسوب میشود. به عنوان مثال سفید پوستان غیر اسپانیولی تنها یک پنجم جمعیت جهان را به خود اختصاص میدهند و این رقم در نیمه دیگر قرن به یک هشتم خواهد رسید. خوشبختانه با رونق جا به جایی و مهاجرت در دو قرن گذشته، نژادهای مختلف جهان هم اکنون گاهی در قالب روابطی خصومتآمیز و گاهی در قالب روابطی دلپذیر و شیرین با یکدیگر آمیخته شده اند. از نظر یک زیستشناس مولکولی، رنگ پوست یک ویژگی بیاهمیت انسان است که توسط یک تفاوت کوچک ژنتیکی کنترل میشود. علاوه براین طبیعت به دستهبندی نژادها در طبقاتی مشخص و متمایز نمیپردازد بلکه این انسانها هستند نه طبیعت که باراک اوباما را که فرزند یک زن سفید پوست است "سیاه" میخوانند و تایگر وودز را گاهی "آفریقایی - آمریکایی" (۲۵ درصد از تبار او به آفریقاییها برمی گردد) میخوانند و گاهی "آسیایی - آمریکایی" (۲۵ درصد از تبار او به تایلندیها و ۲۵ درصد به چینیها باز میگردد) - یا حتی او را بومی آمریکایی یا هلندی طبقهبندی میکنند. (هر یک از این نژادها هم یک هشتم از تبار او را تشکیل میدهند).