روان شناسی اجتماعی علم جوانی است که عمر آن به بیش از یک سده می رسد. در خلال این یکصد سال روان شناسی اجتماعی به توسعه چشمگیری دست یافته و یکی از پرسازوکارترین نظریه ها و مطالعات را در حوزه روان شناختی داشته است. در حال حاضر، روان شناسی اجتماعی قصد دارد فهم گسترده ای درباره نحوه تفکر، عمل و احساس انسان پیدا کند و با ارائه روش ها و کاربرد آن به حل مشکلات انسان ها بپردازد.
در این کتاب بر اساس نیاز دانشجویان به آشنایی با این رشته سعی شده به پرسش هایی چالش برانگیز زیادی پاسخ داده شود. پرسش هایی چون:
تفکر ما – هم هشیار و هم ناهشیار – چگونه رفتارمان را هدایت می کند؟
چه چیزی باعث می شود اشخاص گاهی به یکدیگر صدمه بزنند و گاهی یکدیگر را یاری کنند؟
چه چیزی آتش تعارض اجتماعی را شعله ور می کند و چگونه می توانیم مشت های گره کرده را به دست های یاری گر تبدیل کنیم؟
دیوید مایرز استاد دانشگاه "هوپ" در دانشگاه میشیگان، یکی از روان شناسان اجتماعی در دنیاست. مقاله های علمی مایرز در حدود 36 کتاب علمی و نشریه ادواری، شامل سایینس، امریکن ساینسیست، سایکولوجیکال ساینس، و امریکن سایکولوجیست منتشر شده است. وی برای مخاطبان عمومی نیز کتاب هایی منتشر کرده است که "جستجوی شادمانی" و "شهود: قدرت ها و خطرات آن" از جمله آنها است.
این کتاب مطابق با تعریفش از روانشناسی اجتماعی بسط مییابد؛ مطالعه علمی این موضوع که چگونه درباره ی یکدیگر فکر میکنیم.
بخش اول، بر یکدیگر تأثیر میگذاریم، در بخش دو م و سوم، با یکدیگر رابطه برقرار میکنیم، در بخش چهارم، نمونههای روشن بیشتری درباره ی کاربرد پژوهشها و نظریههای روان شناسی اجتماعی در زندگی واقعی ارائه میشود. در فصل او ل، مطالعه ی علمی تفکر ما درباره ییکدیگر که شناخت اجتماعی نیز نامیده میشود را بررسی میکنیم. هر فصل به چند پرسش اصلی میپردازد:
نگرشها، تبیینها و باورهای اجتماعی ما چقدر معقول است؟ آیا برداشتهای ما درباره ی خودمان و دیگران معمولا درست است؟ تفکر اجتماعی ما چگونه شکل میگیرد؟ چقدر مستعد سوگیری و خطا است و چگونه میتوانیم آن را به واقعیت نزدیکتر کنیم؟ در فصل دو، تأثیر متقابل بین حس خویشتن ما و دنیای اجتماعیمان بررسی میشود: محیط اجتماعی ما چگونه هویت ما را شکل میدهد؟ خویش دوستی چگونه بر قضاوتهای اجتماعی ما تأثیر میگذارد و رفتار اجتماعی ما را بر میانگیزد؟ در فصل سه، شیوههایی شگفتآور و گاهی بسیار شگفتآور بررسی میشود که به کمک آنها باورهایمان درباره یدنیای اجتماعی خود را شکل میدهیم. همچنین این فصل ما را از برخی دامهای تفکر اجتماعی آگاه میسازد و بیان میکند که چگونه از آنها دوری کنیم و هوشمندانهتر بیاندیشیم. در فصل چهار، روابط بین تفکر و اعمال ما بین نگرشها و رفتارهای ما وارسی میشود: آیا نگرشهای ما رفتارهای ما را تعیین میکنند یا برعکس؟ یا هر دو بر یکدیگر تأثیر میگذارند؟