پنجاه سال قبل از استقرار مردم شهر اِمبر دنیا دچار بحران شده است. زمانی که نیکیِ یازده ساله به همراه خاله اش به شهر یان وود در کارولینای شمالی مسافرت می کند ظاهراً جنگ بسیار بعید به نظر می رسد. یکی از شهروندان محترم شهر، تصاویر وحشتناکی از آتش و ویرانی دیده است. مردم کلمات نامفهوم او را پیشگویی هایی هدایت کننده برای جلوگیری از وقوع جنگ تلقی می کنند. ولی ای کاش حرف های او درست تعبیر می شد...
وقتی مردم یان وود تلاش می کنند از حرف های عجیب آن زن سردربیاوردند، نیکی در حال اکتشاف چیزهای عجیبی است که در شهر می بیند ـ خاطرات و نوشته های مرموز پدرِ پدربزرگش، همسایه ای که درمورد آسمان ها تحقیق می کند، پسر عجیبی که عاشق مارها است ـ و در این حین سعی دارد راهی برای کمک به دنیا پیدا کند. آیا آن تصاویر وحی شده به پیشگو فرصتی برای نیکی است؟ یا دیگر برای جلوگیری از یک جنگ ویران کننده خیلی دیر شده است؟