داستان، روایت یک کارآگاه خصوصی است که در خواب و خیال شهر قدیمی و افسانه ای بابل، تمام زندگی اش را باخته است. راوی البته جایی به طور ضمنی به باختن اعتراف نمی کند ولی یخچال خالی و مملو از کپک و آپارتمان بی پنجره و گرسنگی و خیلی تصاویر عینی دیگری که سرتاسر داستان را در تلخ و شیرین طنزش غرق کرده، نشان از این بیچارگی و بازنده بودن دارد. این رمان از معدود آثار براتیگان است که روایتی سر راست دارد. در رؤیای بابل از موفق ترین و ماندگارترین آثار ریچارد براتیگان، نویسنده ی نوآور آمریکایی است. رمانی در نهایت جذابیت، که حاصل تجربیات اعجاب انگیز نویسنده در عرصه ی خلاقیت ادبی است. این اثری همتا و حتی فراتر از صیدقزل آلا در آمریکا است که سنت شکنی ادبی را در آمیزه ای از ژانرهای سنتی (داستان کارآگاهی و رمان علمی ـ تخیلی) به نمایش می گذارد: براتیگان در بهترین براتیگان بازی اش.