وائل ابن حلاق به تحقیق یکی از برجسته ترین دانشمندان حقوق اسلامی است. وی در این کتاب، تاریخ تئوری های حقوقی اسلامی را از آغاز تا دوران مدرن بررسی می کند (حلاق «اصول فقه» را به «تئوری حقوقی اسلامی» برگردانده است). این بررسی گزارشی نسبتاً جامع از شکل گیری اولیه تئوری حقوقی اسلامی است با تمرکز بر موضوعات و استدلال های عمده موجود در آن که به مطالعه تحولات همزمان و تاریخی این تئوری در میان اهل سنت می پردازد. این تحولات به نوبه خود به ظهور طیفی غنی از آموزه های گوناگون منجر شده اند. همچنین، ارتباط خاص میان واقعیات دینی اجتماعی با تولید گفتمان نظری حقوقی به طور نسبتاً تفصیلی به بحث گذاشته می شود. کتاب با بحث از اندیشه مدرن درباره مبانی نظری و روش شناختی حقوق اسلامی پایان می یابد و فهرستی از مشکلات روش شناسانه راه که اصلاح گران مدرن با آن مواجه اند و همچنین برخی از راه حل هایی را که برای صورت بندی جدید تئوری حقوقی پیشنهاد کرده اند، ارائه می دهد.