فکر اقتباس نمایشی از جنگ و صلح در سپتامبر 1921 هنگامی که برای عزیمت به مسکو توقف کوتاهی در کی یف داشت، به ذهن بولگاکف خطور کرد. در یادداشت های روزانه اش نوشته: کار اقتباس جنگ و صلح را در 24 سپتامبر 1921 شروع کردم... ولی بعد، افسوس آن را ترک کردم، تا این که امروز 22 دسامبر 1931 کار را از سر گرفتم. کار طولانی روی گارد سفید و روزهای توربین ها فکر بولگاکف را از جنگ و صلح دور کرد و بسیاری از ایده های جنگ و صلح را در آثاری که در این ده سال نوشت، به کار بست.
بولگاکف در اقتباس نمایشی خود شخصیت پی یر، آندری، ناتاشا و خانوادهی راستف، یعنی قهرمان هایی را که مستقیماً با جنگ رابطه دارند، در مرکز اثر خود به حرکت درمی آورد و روایتی خطی منطبق با روند تاریخی را در پیش می گیرد. او نیز مانند تالستوی می کوشد به بیان تلاطم روحی و اضطراب قهرمان ها، و دیالکتیک پیچیدهی افکار و احساساتشان بپردازد و نمایش خود را با تکان های روحی قهرمان هایش و بیان انگیزه های پیچیدهی رفتار آن ها آغاز می کند...