رابین جرج کالینگوود (1943-1889) از مهم ترین فیلسوفان قرن بیستم جهان انگلوساکسون، به ویژه فلسفه تاریخ و فلسفه هنر است. اهمیت این فیلسوف آرمانگرا (ایده آلیست) به ویژه با توجه به حاکمیت مطلق فلسفه تحلیلى بر اندیشه فلسفى و بر نهاد آکادمیک فلسفه در جهان انگلوساکسون بارزتر مى شود. کالینگوود علاوه بر فلسفه، در تاریخ و باستان شناسى علمى و حرفه اى نیز از مهم ترین و معتبرترین مراجع در برترین سطح به شمار مى رود. با توجه به پرکارى و فعالیت و بارآورى ذهنى خارق العاده و گاه باورنکردنى او آثار منتشرشده وى در زمان حیاتش بالنسبه اندک اند.
با اهداى هزاران هزار برگ از اوراق و دست نوشته هاى کالینگوود توسط بیوه او به کتابخانه بودلیان دانشگاه اکسفورد در اواخر دهه 1970 و اوایل دهه 1980، و همزمان پیداشدن برخى از دست نوشته هاى مفقودشده او در بایگانى هاى انتشارات اکسفورد، امکان دسترسى عمومى به همه این اوراق از اوایل دهه 1990 فراهم آمد و موج جدیدى از توجه و علاقه روزافزون به این فیلسوف را سبب شد. کتاب حاضر، با توجه و پیروى دقیق از «طرح کلى» کالینگوود براى کتابى که خود او امیدوار بود، تحت همین عنوان، به عنوان «شاهکار زندگیش» از او باقى بماند از فصول به انجام رسیده براساس آن «طرح کلى» از میان همه دست نوشته ها و درس گفتارهاى او که اخیراً در دسترس پژوهشگران و علاقه مندان قرار گرفته بود، و، به ادعاى ویراستاران دو تن از مهم ترین کالینگوودشناسان معاصر عیناً و بدون هیچ دخل و تصرفى، تدوین شده است.