زالتمن در این کتاب سه سطح از تفکر استعاری را معرفی میکند که عبارتند از: استعاره های سطحی، تم های استعاره و استعاره عمیق. تم های استعاری در سطح زیرین استعاره های سطحی وجود دارند و به صورت کامل در ناخودآگاه ما پنهان نشده اند. تم های استعاری منعکس کننده لنزهایی به نام استعاره عمیق هستند. به طور مثال اگر عبارت های “پول از انگشتش میچکد”، “من غرق در بدهی هستم”، “پول خود را در جوی نریزید”، “بانک دارایی هایش را مسدود نمود”، استعاره های سطحی باشند، آنگاه “پول مانند یک مایع است” یک تم استعاره است، و این تم به نوبه خود نشان دهنده ی استعاره عمیق “منبع” است.
از استعاره های سطحی مصرف کنندگان، برای تشخیص استعاره های عمیق آنها استفاده می شود، همچنین در چگونگی به کارگیری استعاره های عمیق برای ارزیابی و آزمون مفاهیم جدید، شناسایی فرصت های محصول و خدمات جدید، موضع یابی محصولات موجود یا جدید به کار می روند. سایر کاربردهای استعاره های عمیق؛ ارزیابی برند و تصویر شرکت، توسعه و ارزیابی برنامه های ارتباطی، طراحی بهتر بسته بندی و محیط فیزیکی جدید و همچنین درک مسائل داخلی سازمان، مسائل مهم اجتماعی و مسائل مربوط به سیاست عمومی، می باشند.