مکانیک ضربه کاربردی با نیروهای خیلی بزرگ و با سرعتهای بسیار بالا توسعه یافته است که از دیدگاه طراحی و تحلیل مهندسی، موجب تغییر شکلهای قابل توجه در برخورد موضعی، آسیب پلاستیسیته و پدیده شکست میشود. به طور معمول، پدیدههای ضربه به مدت چند ده میکرو تا چند میلی ثانیه ادامه مییابند. معمولا مفهوم بارگذاری شوک، به نسبت دوره زمانی نسبی بار به دوره زمانی طبیعی سازه یا شیء اشاره دارد. حتی بارهایی مانند زمین لرزهها و ضربهها در شهاب سنگها که به مدت چند ثانیه عمل میکنند را میتوان به عنوان بارگذاری شوک در زیر مجموعه بارگذاری ضربه دستهبندی کرد. با این حال، فیزیک شوک با تنشهای بسیار بالا در حدود ۱۰ تا ۱۰۰ برابر تنش تسلیم استاتیکی در طول ۱۰ نانو ثانیه انجام میشود. سطوح شوک متوسط در حد تنش تسلیم استاتیکی مواد مهندسی در برخوردهای خودرو و حالتهای متداول فروپاشی سازه بسیار مشهود است؛ بنابراین ضربه هرگونه تغییر ناگهانی نیرو، موقعیت، سرعت یا شتابی است که بر جسم مورد بررسی اثر میکند.