گمان میرود بیش از ۶۰۰ بیماری گیاهی به وسیله ویروسها ایجاد شوند؛ البته داشتن عامل ویروسی در دو سوم آنها هنوز قطعا ثابت شده است. معلوم شده است که ویروئیدها، ارگانیسمهای شبه مایکوپلاسمایی (MLOها) و اسپیرو پلاسماها عامل برخی از این بیماریها هستند.
ویروسها واحدهای ریز نوکلئیک اسید (RNA) یا (DNA) محصور در یک پوشش پروتئینی هستند. ویروئیدها منحصرا دارای RNA تک رشته ای، حلقوی و کوچکی هستند که برهنهاند و هیچ پروتئین شناخته شدهای را رمزگذاری نمیکنند. ویروسها از طریق اختصاصی بودن میزبان، روش انتقال ویژگیهای خالصسازی الکترون، میکروسکوپی الکتروفورز، سرمشناسی و تکنولوژی VCDNA متمایز و شناخته میشوند. آنها به وسیلۀ حشرات، کنه ها، قارچ ها، نماتدها وسایل مکانیکی پیوندزنی، سس و گاه بذر انتقال مییابند. ارگانیسمهای شبه مایکوپلاسمایی در آوند آبکش گیاه یافت میشوند و بر اثر فعالیت تغذیهای برخی حشرات بیشتر زنجیرهها از گیاهی به گیاه دیگر انتقال مییابند.